混汞选金过程的实质是单体解离的金粒与汞接触后，金属汞排除金粒表面的水化层迅速润湿金粒表面，然后金属汞向金粒内部扩散形成金汞齐——汞膏。金属汞排除金粒表面水化层的趋势愈大，进行速度愈快，金粒则愈易被汞润湿和被汞捕捉，金的回收率愈高。岩金矿破碎制沙淘金移动混汞机车

因此，金粒汞齐化的首要条件是金粒与汞接触时汞能润湿金粒表面，进而捕捉金粒。因此，汞对金的浸润作用，是在水介质中进行的，由于单体金粒表面及金属汞表面均疏水，金水界面及汞水界面的表面张力大，而金粒及金属汞内部均为金属晶格，密度较大。根据相似相溶原理，金粒与汞均为金属，性质较相似，金-汞界面的表面张力很小。